Questo articolo esamina il mito di Prometeo in connessione con lo sviluppo evolutivo dell’Homo erectus e il ruolo trasformativo del fuoco e della pratica di cucinare il cibo. Nella mitologia greca, Prometeo sfidò gli dèi rubando il fuoco a beneficio dell’umanità, simboleggiando la transizione degli esseri umani da uno stato naturale a uno segnato dalla tecnologia e dall’evoluzione sociale. Allo stesso modo, agli albori dell’evoluzione umana, il controllo del fuoco e la cottura del cibo segnò un progresso fondamentale per l’Homo erectus, associato a significativi adattamenti biologici. Conosciuta come “The Cooking Hypothesis”, questa teoria presuppone che cucinare gli alimenti abbia alterato lo sviluppo fisico e cognitivo dei primi ominini1, contribuendo ad aumentare le dimensioni del cervello, a ridurre l’anatomia dentale e digestiva e a una maggiore efficienza energetica. La cottura ha reso i cibi più morbidi e più facili da masticare e digerire, portando ad una mascella più piccola e ad un tratto intestinale più corto, che potrebbe aver liberato più energia metabolica per supportare l’espansione del cervello. Questi cambiamenti evolutivi, supportati dalla ricerca di studiosi come Wrangham e Carmody, hanno permesso all’Homo erectus di sviluppare nuovi tratti tra cui un maggiore bipedismo, una migliore resistenza e uno spostamento dietetico verso cibi ricchi di nutrienti e poveri di fibre. Questo articolo discute ulteriormente le implicazioni di una dieta ricca di carne cotta, sulla mobilità, sulla salute e sull’adattabilità ecologica degli ominini, poiché l’Homo erectus è diventato la prima specie ad espandersi oltre l’Africa. In questo modo, il mito di Prometeo e la realtà dell’Homo erectus riflettono una più ampia narrazione di trasformazione, poiché il dominio del fuoco ha permesso non solo la sopravvivenza ma anche il percorso verso l’espansione globale dell’Homo sapiens.
